Les pièces moulées, également appelées pièces forgées, sont des pièces ou des ébauches métalliques ayant des formes, des dimensions et des propriétés spécifiques obtenues en versant du métal en fusion dans un moule d'une forme spécifique grâce à un processus de coulée, lui permettant de refroidir et de se solidifier.
Ce processus combine les connaissances de plusieurs disciplines telles que la métallurgie, la science des matériaux et le génie mécanique, et constitue un élément indispensable de la fabrication moderne.
Les procédés de fabrication des pièces moulées sont divers, comprenant principalement le moulage en sable, le moulage spécial (tel que le moulage à mousse perdue et le moulage sous pression) et la coulée continue. Le moulage au sable est la méthode de moulage la plus traditionnelle et la plus utilisée. Elle utilise du sable de moulage comme matériau de moulage et complète la production de pièces moulées par des étapes telles que la création de modèles, la préparation du moule, l'assemblage du moule, le coulage, le démoulage et le nettoyage. Le moulage spécial, quant à lui, est conçu pour des besoins spécifiques, tels qu'une haute précision, des formes complexes ou des matériaux spéciaux, et utilise des processus et des équipements plus avancés. Par exemple, le moulage en mousse perdue utilise des motifs en mousse plastique qui disparaissent lors du coulage, obtenant ainsi des moulages de haute -précision.
Les pièces moulées offrent des avantages significatifs en termes de performances. Premièrement, ils peuvent être utilisés pour fabriquer des pièces aux formes complexes difficiles à réaliser avec d’autres méthodes d’usinage, telles que des blocs moteurs et des culasses aux structures internes complexes. Deuxièmement, les pièces moulées offrent une large gamme de choix de matériaux, depuis la fonte et l'acier moulés courants jusqu'aux alliages d'aluminium et de cuivre, qui peuvent tous être sélectionnés pour répondre à différentes exigences en matière de propriétés mécaniques et de résistance à la corrosion. De plus, les pièces moulées sont rentables-, en particulier dans la production de masse, où leur coût unitaire est relativement faible, ce qui les rend adaptées à une production industrielle à grande échelle-.